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Nacido en El Cairo en 1912, Edmond Jabès, extranjero desde ese mismo instante, poseyó en primer lugar la nacionalidad italiana, sin haber vivido nunca en Italia. En Egipto, su primera lengua fue el francés y sus estudios, siendo judío, los llevó a cabo en un colegio católico. Obligado a huir por su militancia antifascista lleva una vida errante durante años, entre cuyas etapas se cuenta la permanencia durante un tiempo en el desierto, que se convertirá, según sus palabras, en «el lugar privilegiado de mi despersonalización». Cuando más tarde se nacionalice francés y, con el estímulo de Max Jacob, comience a escribir, puede decirse que va a encontrar en el libro y en la escritura el modo de prolongar su radical extranjeridad y su permanencia en aquel desierto.
Comenzará entonces a escribir unos llamados Libros (cada uno el «libro de ... ») que crecen de modo inagotable tal vez con el único objeto de decir que no hay afuera del libro. Como le sucede a este Libro de los márgenes, donde la voz de Jabès se neutraliza mezclándose con otras tantas voces que con la suya proliferan por los márgenes de sus libros: las de Maurice Blanchot, Michel Leiris, Jacques Derrida, Georges Bataille, Roger Caillois, Emmanuel Lévinas...
