En agosto de 1907, Vicente Blasco Ibáñez emprende un viaje a través del centro de Europa que le llevará hasta Constantinopla, capital del Imperio Otomano y puerta de Oriente. En la narración de este periplo, el celebrado autor de Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis o Sangre y Arena combina con maestría la descripción de lo curioso y pintoresco con la historia de cada lugar que visita, anticipando en sus reflexiones muchos de los cambios que habrían de tener lugar como corolario de la Primera Guerra Mundial, entonces próxima.
En la primera parte de la obra, «Camino de Oriente», el célebre novelista nos guía desde la ciudad balneario de Vichy hasta Budapest, pasando por Suiza, Alemania y Austria, desgranando una lúcida y vívida descripción de la Europa de comienzos de siglo. La segunda parte nos traslada a Constantinopla, ciudad por la que Blasco, como muchos otros antes y después de él, se deja fascinar.
A lo largo de los dieciséis capítulos que dedica a esta urbe, el autor nos sumerge de lleno en el mundo oriental, con sus resplandores y sus sombras, con su incesante ajetreo y su intimismo, siempre con la destreza propia del gran escritor.
