Joe Beckett es un joven alienado que deambula por los bajos fondos del Londres sórdido y gris de finales de los cincuenta. Malvive en una habitación de alquiler en Notting Hill y encadena trabajos que lo matan de aburrimiento. Sufre una fuerte sensación de irrealidad aliviada por las epifanías ocasionales, el sexo esporádico y las conversaciones con su vecino, un anciano medio loco y místico.
Su hábitat son los mugrientos cafés del Soho, llenos de beatniks, vagabundos, estafadores y bohemios. Una noche de borrachera conoce a Dick Dyce, un oportunista que le ofrece cometer un asesinato y repartirse el botín. Para Joe, el crimen puede ser la oportunidad de salir del círculo vicioso de apatía y nihilismo en el que vive.
Esta novela es una odisea existencialista a través del fascinante Londres de posguerra. Una historia de angustia vital de resonancias sartreanas contada a ritmo de modern jazz. Su publicación en 1961 convirtió a su autora, Laura Del-Rivo, en una celebridad durante los primeros sesenta; pero ella nunca abandonó la escena bohemia y la cultura oficialista no tardó en dejarla de lado. West 11, su primer libro, nos permite asomarnos al Notting Hill que ella conoció y amó, un (sub)mundo que hace mucho tiempo que dejó de existir.
