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La revolución sexual fue un libro clave entre la juventud revolucionaria de los años 60 y 70. En él, Reich critica a la sociedad patriarcal contemporánea y sumoral y explica, basándose en las investigaciones antropológicas de Malinowski, que la represión de la sexualidad, que se da especialmente cuando somos pequeños, sirve para crear personas desvitalizadas y obedientes al sistema. Al igual que Otto Gross, Reich ilustra cómo la familia, inconscientemente, reproduce en los hijos la ideología, la moral y las estructuras psíquicas que benefician al status quo, dando lugar a personalidades sumisas pero también autoritarias. Lo cual puede generar trastornos emocionales y, además, sirve como caldo de cultivo al fascismo (como también explicó en Psicología de masas del fascismo). Ante esto, Reichcontraponía la autoregulación de la persona y de sus emociones y su psique. La autoregulación fue una idea que su amigo, el pedagogo Alexander Neill, incorporó en su teoría pedagógica. La revolución sexual habla, entre otras cosas, de la coraza emocional que se forma desde la niñez, como consecuencia de la represión de las emociones, lo que lleva a la rigidez de la personalidad, la cual impide disfrutar plenamente de la vida. Según Reich, la manera de romper con este estancamiento de la energía del organismo es mediante la experiencia sexual completa: el orgasmo (como explica aquí y en La función del orgasmo). Reichdescribe la relación que hay entre el cuerpo y la psique. Así mismo, realizó descubrimientos sobre el cáncer (el cual concebía como una biopatía) y sobrelos peligros de la energía nuclear.También investigó los orígenes de la civilización autoritaria, llegando a la conclusión de que el patriarcado y la familia autoritaria eran sus raíces y acabaron con la igualdad económica y la libertad sexual. En particular la represión fue realizada por el Estado capitalista, la moral de la Iglesia, la educación basada en la disciplina, el trabajo alienante y la familia. El núcleo de la estructura psicológica es la sexualidad. Tratar de cambiar la economía sin cambiar la sexualidad represiva significa no haber entendido como están interrelacionadas ambas. Reich fue un crítico temprano del economicismo. Explica que el modelo cultural y la sexualidad se condicionan mutuamente. Por ello hay revolución social sin revolución sexual. Así, desarrolló la idea de revolución integral en la vida moderna. Reich fue además el primero en poner en relación la teoría psicoanalítica con el marxismo (freudomarxismo).El gobierno de EEUU le persiguió, le encerró mediante una falsa acusación y quemó sus libros en los años 50. Reich murió el día antes de salir de prisión, en extrañas circunstancias. Recientemente, se realizó una película sobre estos hechos, El extraño caso de Wilhelm Reich. También un documental sobre su vida y obra Love, work and knowledge (Amor, trabajo y conocimiento).
Reich influyó fuertemente en los movimientos estudiantiles y las luchas políticas de los 60 y 70. Sus teorías influyeron en Marcuse, Fromm, Foucault, Arendt y Weil. Y en escritores y músicos como William Burroughs, Kate Bush oPatti Smith, que escribieron ensayos y canciones sobre él.La revolución sexual fue un libro perseguido y quemado por los nazis y posteriormente por EEUU. Es uno de sus trabajos más conocidos, especialmente en nuestro país y sus ideas clave siguen de plena actualidad. Esta edición incluye, además, otra de las más importantes obras de Reich: Materialismo dialéctico y psicoanálisis. Sus respectivos epílogos, con abundante información, han sido realizados para esta nueva edición.
