José de Ribera (Xàtiva, 1591-Nápoles, 1652) fue una de las cumbres de la pintura barroca española y universal.
Sus obras se exponen en las principales pinacotecas del mundo, pero su vida, envuelta en sombras, sigue siendo un misterio. Muy poco, casi nada se sabe sobre ella: ni de su primigenia infancia y adolescencia en tierras valencianas, ni de su prematura marcha a tierras italianas -de donde ya nunca regresó-, o de sus estancias en Roma y Nápoles.
De esta forma, el misterio de su vida iguala al enigma de sus cuadros, que revolucionaron la pintura. Pintor de las sombras, de lo oscuro, del dolor, de mendigos, borrachos y tullidos que le servían como modelos para santos, apóstoles o filósofos, José, o Joseph, o Jusepe (lo Spagnoletto), ganó para la pintura la luz negra de una verdad que ocultaba la pintura colorista del manierismo. Y sirvió de guía para artistas como el propio Velázquez.
Jusepe, de Andrés del Arenal (México, 1987) es el resultado de la apasionada búsqueda y reconstrucción imaginada de una vida posible de Ribera. No es un biopic, ni una novela histórica, sino una incursión poética y narrativa en pos de una verdad que apunta más allá de los hechos.
Impelido por una pasión inagotable por la pintura de Ribera, el autor va iluminando a fogonazos la oscuridad de una vida y de una obra que han marcado su propia existencia.
Libro de una belleza intensa, casi lírica, en el que la oscuridad y los enigmas de Ribera permanecen a salvo.
