Filósofo alemán de familia judía, Walter Benjamin es considerado uno de los más célebres pensadores y críticos de nuestro siglo. Aunque su suicidio en Portbou truncó su obra, ha dejado estudios de una penetrante y anticipada lucidez, dedicados a la filosofía, el arte y la literatura.
En 1940, año en que murió Benjamin, Adorno escribía que los escritos de Benjamin nunca se presentaron como un sistema o proyecto filosófico, sino como comentario y crítica textual. De esta manera, continúa Adorno, se impone la tradición de la teología judía como forma de recorrer los rastros de la verdad en los estratos más impenetrables. La publicación de sus obras refleja este carácter disperso y heterogéneo: críticas, ensayos, traducciones, textos literarios, aforismos...-
