Rupert Read es profesor en la Universidad de East Anglia, activista del Partido Verde inglés y actualmente portavoz de Extinction Rebellion. Con anterioridad, fue presidente del think tank Green House, ex portavoz del Partido Verde para el transporte y ex coordinador del partido del Este de Inglaterra. Read es un filósofo popular en el Reino Unido donde, por ejemplo, motivó que la BBC cambiase su política editorial al negarse a participar en un debate con un negacionista del cambio climático. A partir de ese momento, la BBC dejó de confrontar los puntos de vista del escepticismo climático frente a los de la evidencia científica. Read declaró su apoyo público a Extinction Rebellion en 2018, organización de la que se convirtió inmediatamente en portavoz. Durante las protestas londinenses de Rebellion en abril de 2019, Read fue uno de los cinco miembros del grupo invitados a reunirse con el secretario de Medio Ambiente, Michael Gove, para discutir sus peticiones. Al día siguiente, el Parlamento del Reino Unido declaró una "emergencia de cambio climático", en parte como respuesta a las solicitudes de Extinction Rebellion. En su actividad académica, uno de sus principales objetos de análisis de Read es el principio de precaución o principio precautorio. En coautoría con Nassim Nicholas Taleb, ha publicado un trabajo sobre la aplicación de dicho principio a distintos aspectos de la modificación genética de organismos. En otras publicaciones, Read ha teorizado sobre el uso del principio de precaución en una amplia variedad de áreas de conocimiento como el cambio climático, el medio ambiente, así como en el sector financiero o en el tecnológico. La teoría de Read sobre la aplicación del principio precautorio en asuntos climáticos y ambientales es la base de muchas de sus charlas y presentaciones, entre las que se incluye "Arrojemos luz: esta civilización ha terminado; entonces, ¿qué se debe hacer?" impartida en el Churchill College de Cambridge y que rápidamente se viralizó en internet, siendo la inspiración de su libro homónimo.
