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En estas intensas y decantadas p?ginas, escritas al final de su dilatada trayectoria, Pierre Vilar resume su visi?n de la historia de Catalu?a, elaborada a lo largo de toda una vida de estudio y f?rtil magisterio. Pensadas como frontispicio y cierre de una obra colectiva, al convertirse en libro independiente adquieren nuevo y pleno sentido, coherencia interna y peso de certidumbre. Maestro absoluto de la s?ntesis (c?mo no evocar su Historia de Espa?a, decisiva para varias generaciones), Vilar da aqu? buena muestra de la capacidad y el rigor ?nicos que caracterizaban su modo de hacer historia, ajeno a lugares comunes, siempre interrogativo, atento en todo momento a la base material (geogr?fica, humana, econ?mica, cultural) de los contingentes sociales y de esas creaciones que llamamos regiones, pa?ses, estados o naciones. Esta lecci?n de historia, testimonio del amor intelectual por otra cultura y de una capacidad extraordinaria para comprenderla, no solo es la mejor introducci?n posible para saber qu? ha sido de Catalu?a a trav?s del tiempo, sino tambi?n un justo homenaje a una forma de concebir el oficio de historiar que hoy resulta m?s necesaria que nunca.
Pierre Vilar (1906-2003) es uno de los grandes hispanistas de la segunda mitad del siglo xx. Catedr?tico de La Sorbona y miembro de la ?cole des Hautes ?tudes, pas? largos per?odos en Espa?a, fundamentalmente en Catalu?a, desde 1927. Es autor de la monumental Catalu?a en la Espa?a moderna, cuyo subt?tulo (Investigaciones sobre los fundamentos econ?micos de las estructuras nacionales) se?ala el amplio alcance de sus consideraciones. Escribi? tambi?n una muy divulgada ?aunque prohibida durante el franquismo? Historia de Espa?a. Entre sus libros se cuentan adem?s Crecimiento y desarrollo, Oro y moneda en la historia, Hidalgos, amotinados y guerrilleros e Iniciaci?n al vocabulario del an?lisis hist?rico, as? como los textos autobiogr?ficos que componen Pensar hist?ricamente.
