Walden o la vida en los bosques es el diario informal de un hombre que se refugia en la naturaleza y la obra más conocida del norteamericano H.D. Thoreau (1817-1862), padre espiritual de la cantera de escritores yanquis que se declaran anticivilización norteamericana. Cansado y decepcionado del progreso, de la frivolidad de una sociedad imbécil y de sus fracasos amorosos, Thoreau deja la enseñanza, cierra su fábrica de lápices, se convierte en asceta, eremita y misógino y se larga al campo para vivir con los pájaros, los peces, los árboles y las flores. Así nación Walden..., de los dos años entre el 4 de julio de 1845 y el 6 de septiembre de 1847, que pasó el autor en una cabaña, construida por él mismo, a orillas del lago Walden. Anecdótico de estos años es el episodio del arresto de Thoreau, por haberase negado a pagar los impuestos a un gobierno que desaprobaba moralmente. El incidente dio origen al polémico escrito "Del deber de la desobediencia civil", que incluimos al final de este libro.
