Brest, Francia 1933. Es sociólogo y a partir de 1990, director de estudios de la École des Hautes Études en Sciences Socilaes en París. Fue fundador y dircetor del Groupe d´Analyse du Social et de la Sociabilité entre 1982 y 1990, y director del centre d´Étude des Mouvements Sociaux entre 1995 y 1999. Ha recibido doctorados honoris causa por la Université de Lausanne y por la Universidad de Buenos Aires, y fue nombrado Caballero de las Palmas Académicas por el gobierno de Francia.
