Estamos ante uno de los estudios más completos y documentados sobre la compleja y cambiante relación entre sistemas de medios de comunicación y sistemas políticos que el lector de habla hispana tiene ahora a su disposición. El trabajo de Hallin y Mancini aborda con un enfoque comparado la conformación de sistemas mediáticos y de las respectivas tradiciones periodísticas en un conjunto muy amplio de países, aunque todos pertenecientes al área de la OCDE. En los distintos moelos enunciados se consideran formaciones sociales con historias políticas e institucionalidad democrática sustancialmente diferente, como es el caso de España, Portugal y Grecia. La atención que prestan los autores a la capacidad mutuamente estructurante de los sitemas políticos y de los sistemas mediáticos, así como a las lógicas relativamente autónomas de cada uno de ellos da un valor añadido al trabajo y los convierte en una herramienta útil para sciólogos de la comunicación, politólogos, comunicólogos y periodistas.
El libro, además, traza una historia de la génesis del periodismo moderno como oficio y como institución social a lo largo del siglo XX y de la conformación en las sociedades avanzadas de las esferas públicas. Al mismo tiempo, identifica algunas de las mutaciones de calado producidas dentro del sistema político y de las llamadas poliarquías: significativamente la correlación entre desactivación de los mecanismos movilizadores de los grandes partidos y el desplazamiento de la competencia política hacia los propios medios de comunicación.
