Esta obra constituye una invitación a adentrarse en el bosque de la ruralidad africana y latinoamericana, a pesar de todos los peligros que puedan acechar en él. Entre otros, el de no lograr comunicarse adecuadamente con los habitantes del lugar o el de realizar, con muy buena intención, acciones que sean perjudiciales para la vida en el bosque. En cierto modo, este libro constituye un manifiesto generacional de un grupo variopinto de personas conocedoras del bosque que aportan sus conocimientos sobre las realidades dinámicas y dificultades asociadas al desarrollo rural y la cooperación. Mediante el rescate de las experiencias de trabajo de los autores, se pretende contribuir a que dejen de producirse una serie de errores que frecuentemente se han cometido en iniciativas de desarrollo y cooperación en zonas rurales.
El texto está dividido en tres partes. En la primera, después de presentar una visión de conjunto sobre la ruralidad mundial, se indican las principales características del sistema agroalimentario mundial y se analiza el fenómeno de la inseguridad alimentaria existente en los países ?subdesarrollados?. En la segunda parte se aborda el estudio del desarrollo rural. Se aclara que éste no se alcanza únicamente mediante el aumento en la oferta de productos agrícolas. Resulta necesario considerar otros elementos, como las estructuras de la propiedad de la tierra, las instituciones existentes en zonas rurales y el papel de los actores locales. La tercera parte se refiere a la cooperación para el desarrollo, como la insuficiente consideración de la cultura de los actores rurales la escasa participación efectiva de la población local en las iniciativas de desarrollo, la verticalidad existente en las estructuras de ayuda y las dificultades de las organizaciones de cooperación para aprender de sus errores.
